Изумруд Девонширский

Одним из самых больших и самых замечательных смарагдов в мире считают «Девонширский изумруд». Этот кристалл имеет характерную для изумрудов фор­му шестиугольной призмы, ограниченной плоской по­верхностью. Нижняя поверхностью. Нижняя поверхность кристалла характе­ризуется неровным изломом, так как кристалл был вы­ломан из вмещающей породы.

В  основании сохранился кусочек этой породы (кальцита). В поперечнике крис­талл достигает 5 см, примерно такова же его максималь­ная высота. Кристалл разбит мелкими трещинами, что характерно для изумрудов из  Мусо. Это помешало использовать его в ювелирном деле. Вес камня — 1383,96 метрического карата.

О ранней истории камня ничего не известно. Он был добыт в знаменитых колумбийских копях Мусо и ка­ким-то путем оказался в руках дона Педру I, императора Бразилии. Изгнанный с Южноамериканского конти­нента, дон Педру в 1831 г. приехал в Европу, поскольку ему принадлежал еще и португальский престол (по пор­тугальскому счету он был Педру IV). Оказавшись в Старом Свете, дон Педру подарил этот великолепный кристалл шестому герцогу  Девонширскому, именем  которого впоследствии и был назван камень. 

Однако когда в 1860 г. Британский музей приобрел великолепную коллекцию драгоценных камней Аллана-Грега, стала известна запись первого хозяина этой коллекции эдинбургского банкира Томаса Аллана, сделанная в 1831 г. Банкир описывает прекрасный кристалл, виденный им в том году среди камней фир­мы «Ранделл и К°.», в котором без труда можно узнать «Девонширский изумруд». Так и осталось неизвестным, купил ли камень дон Педру в том же 1831 г. или только оставил его ювелирам на хранение.

Двадцать лет спустя изумруд появился на Лондон­ской выставке, но выставлял его почему-то не сам гер­цог, а Джеймс Теннант, лондонский торговец драгоцен­ными камнями, хотя в каталоге выставки истинный хо­зяин был указан. С тех пор камень еще не раз появлялся на выставках, но все остальное время хранился в сейфах семейства Девонширов, за исключением нескольких во­енных лет, когда изумруд сберегался в подвалах Британ­скогомузея.  

Изумруд вообще высоко ценится в британской коро­левской семье. Елизавета II любит появляться на людях в бриллиантовой тиаре, украшенной изумрудными кабошонами, которые прежде принадлежали одной из великих княгинь, невестке последнего российского са­модержца Николая II.