Алмаз Сентинери

11 марта 1988 г. в южноафриканском городе Ким­берли отмечался столетний юбилей главной алмазодо­бывающей корпорации в мире — «Де Бирс». В год юби­лея компания добыла более 100 миллионов каратов ал­мазов (включая технические) и выручила от продажи «королевского камня» около 5 миллиардов долларов. Ко­нечно, к юбилею готовились, алмазникам преподнесли разнообразные сувениры, но самый дорогой подарок корпорация вручила себе сама. Этим подарком оказался «Сентинери», или «Алмаз Столетия». 

Присутствовавшие на юбилее ахнули, когда председатель правления корпо­рации Джулиан О. Томпсон показал этот камень весом 599 каратов, безукоризненный по цвету и чистоте. Это был достойный подарок к юбилею. Удивительно, что ка­мень был найден на самой старой алмазной копи — «Премьер-Майн». За годы своего существования руд­ник подарил людям около 300 алмазов весом не менее 100 каратов; именно здесь обнаружили четвертую часть алмазов всего мира, превышающих весом 400 каратов.

И вот — новый гигант. Правда, чтобы соблюсти точ­ность, надо сказать, что алмаз нашли чуть раньше, 17 июля 1986 г., но о находке знал очень ограниченный круг людей. Огранить алмаз было поручено Габи Толковски, потом­ственному резчику, известному в ювелирном мире свои­ми нестандартными решениями обработанных им камней.

В конце 1988 г. Толковски с двумя помощниками, резчиками Джоффом Вулеттом и Джимом Нэшем, при­ступили к обработке «Сентинери». В течение целого года резчик тщательно изучал каждую трещинку, каждую ца­рапину. «Я стал другим человеком, — признавался Тол­ковски. — Странным человеком. Целыми днями я вгляды­ваюсь в камень, а ночью, когда закрою глаза, камень всматривается в меня» Потом сделали первый скол, В течение 154 дней Габи осторожно скалывал то с одной, то с другой стороны лишние наросты. После этого резчик оставил 520каратный округлой формы алмаз в покое. 

Он подготовил 13 ва­риантов огранки камня. Каждый нашел свое выражение в детальном рисунке. Правлению алмазной корпорации предстояло решить, какой вариант выбрать. К оконча­тельной огранке мастер приступил в марте 1990 г., а 10 месяцев спустя работа была завершена. Алмаз пре­вратился в сверкающий бриллиант весом 273,85 карата и размером 4,0 х 5,0 х 2,5 см. На камне резчик выгранил 247 фасеток — 164 на поверхности камня и 83 — по ободку. Никогда еще ни на одном алмазе не было такого количества граней.

В мае 1991 г. «Сентинери» был выставлен в Лондон­ском Тауэре. Восхищению зрителей не было предела. «Сколько может стоить такой камень?» — раздавались вопросы среди избранной публики. Когда об этом прямо спросили Николаса Оппенгеймера, одного из руководи­телей «Де Бирс», он уклончиво ответил: «Кто может оце­нить чудо?» «Алмаз Столетия», по слухам, приобретен в британскую королевскую сокровищницу.