Copyright © Bejewel, группа "Атлас"  2009 г.
info@bejewel.ru

С древних времен камень привлекал внимание человека. Вначале он служил орудием труда и использовался как оружие на охоте. В обнаруженных поселениях древнего человека в СССР на Южном Урале найдены многочисленные изделия из яшмы и хрусталя - ножи, топоры, скребки, наконечники для копий и стрел и т.п.  

Первоначально камни подбирали с поверхности земли, а с неолита начали их добычу. Древние подземные разработки кремней найдены во Франции, Англии, Польше, Швеции, на о. Сицилия и в других местах. Во времена неолита наряду с различными разновидностями кварца стали использовать нефрит, жадеит, обсидиан и другие, твердые или вязкие минералы,образующие при сколе острые режущие кромки.
   
У некоторых народов нефрит служил материалом для изготовления оружия почти до настоящего времени. Так, в Новой Зеландии еще немногим более ста лет тому назад из нефрита делали наконечники для стрел.
   
В эпоху неолита камень играл еще одну важную роль - он был предметом религиозного поклонения. Из красивых блестящих кристаллов определенной формы делали амулеты, вырезали фигурки богов. Кроме того, камни шли на изготовление украшений. Так, на неолитических стоянках рядом с каменными орудиями труда и охоты археологи находят украшения из цветной гальки, кристаллов кварца Ираковин. А.Е. Ферсман писал: "Яркие краски речной гальки, прозрачность горного хрусталя, красота самоцвета не могли не привлечь внимания человека. Появился новый стимул для изучения камней, и человек начинает предпринимать далекие странствования в поисках их" . 
   
Не потерял своего значения цветной камень и в дальнейшем. По мнению индийского минералога Рао Бохадура, изумруды в Индии стали известны за 2 тыс. лет до н.э., сапфиры и рубины Цейлона (Шри-Ланки) за 600 лет до н.э., а алмазы Индии за 1000-500 лет до н.э.

Добыча драгоценных камней, по-видимому, являлась одним из самых древних промыслов. Известно, что бирюзу добывали на Синайском полуострове за 3400 лет до н.э. Художественные изделия с лазуритом, амазонитом, гранатом, изумрудом, аметистом находят в захоронениях Древнего Египта. В горах Африки на берегу Красного моря добывали изумруды (2000 лет до н.э.) в копях, позже названных "копями Клеопатры".
   
В гробнице Тутанхамона найдено множество украшений, отделанных бирюзой и лазуритом. Жук-скарабей на нагрудной подвеске фараона вырезан из зеленого камня.

Из красивых твердых камней вырезали печати, на которых, по свидетельству Геродота, изображали богов, эпизоды сражений и т.д., символы профессии человека. В 2100-1800 гг. до н.э. в Египте стали делать печати сложных форм, изготовленные в виде священных жуков-скарабеев.

Во времена крито-микенской культуры (XXI-XIV вв. до н.э.) были широко распространены резные перстни-печатки, а также оружие и посуда, украшенные цветными камнями. В одной из гробниц найден кубок, вырезанный из целого куска горного хрусталя.
   
В индийских Ведах (XI-Хвв. до н.э.) упоминаются многие драгоценные камни. Древние индийцы считали, что драгоценные камни - это капли крови борющихся на небе богов; кровь падала на песок священного Ганга и превращалась в рубины и гранаты.

Древние индусы считали, что драгоценные алмазы образуются из "пяти начал природы": земли, воды, неба, воздуха и энергии.

Алмазы, как и население Индии, подразделялись на четыре класса-касты:

• брахманы - чистые, бесцветные октаэдрические кристаллы,
  
• шатрии - окрашенные в красноватые тона,
  
• войшье - зеленоватого цвета,
  
• шудры - серые.

   
На территории СССР самые древние ювелирные изделия с драгоценными камнями найдены в Грузии (захоронения XV в. до н.э. у г. Триалети, Ахалгорийский клад VI-V вв. до н.э.), Армении, Азербайджане. Обнаружены разнообразные украшения - браслеты, перстни, серьги, ожерелья и т.д. с сердоликом, агатом, бирюзой, лазуритом. На побережье Черного моря, там, где с V в. находились греческие города-колонии, также обнаружено большое число украшений с горным хрусталем, аметистом, халцедоном и другими цветными камнями. Манера исполнения, сюжеты и выбор камней свидетельствуют о сильном влиянии культуры Древней Греции.

В период I в. до н.э. - I в. н.э. на территории нынешней Белоруссии, в Полесье, у древних славянских племен уже были украшения из драгоценных камней. Так, при раскопке захоронения у с. Велемичи обнаружено ожерелье из синих и зеленых камней.
   
В других районах европейской части СССР сказывалось влияние культуры Средней Азии - Ирана, Хорезма, государств Кавказа. Так, например, при раскопках захоронений, относящихся к V-VIII вв., в районах Прикамья найдены украшения - бусы, ожерелья и браслеты из горного хрусталя, плазмы, празема-, а также бирюзы и лазурита - излюбленных камней Востока.

Обработка цветных драгоценных камней в древние времена была несложной. Как правило, она ограничивалась обкалыванием камня, резьбой, шлифовкой и полировкой. В раннем средневековье обработка ювелирных камней усложняется; камень вначале шлифовали на мелкозернистом песчанике, а затем полировали на свинцовой плите с кирпичной мукой или толченым мелким горным хрусталем. В результате получали выпуклые камни с блестящей поверхностью, похожие на современные кабошоны.

Обработанные таким образом камни применялись в разнообразных изделиях: ими украшались чаши и кубки, оружие, сбруи, церковная утварь и одежда. Чаще всего в изделиях XII-XIII вв. применялись аметисты, горный хрусталь, сердолик, изумруды, сапфиры, бирюза. Так, в Государственном Эрмитаже хранятся реликварии, распятия, складени и другие изделия Франции и Германии XII-XIII вв., которые отделаны перечисленными драгоценными камнями.
   
В XIV-XV вв. в Западной Европе культура и техника обработки цветного камня значительно возросли. С 1327г. в Брейсгау (Германия) начали работать "шлифовальные мельницы" с водяным или ручным приводом, в 1350 г. такая же мельница была построена в Праге, в 1385 г. - в Нюрнберге, а затем и в Идар-Оберштейне. В 1400г. немецкие мастера появились в Париже, где в 1456 г., видимо, впервые начали обрабатывать алмаз алмазным порошком.
   
В странах Европы до XV в. искусство глиптики не развивалось, хотя камеи и инталии античных времен пользовались неизменным успехом. М.И. Пыляев пишет, что Карл Великий геммой с изображением Юпитера скреплял документы, а Пипин Короткий для этих целей использовал гемму с изображением Бахуса.