Ксилолит

Цвет: коричневый, серый, красный, желтый, черный
Цвет черты: белый, серый, желтоватый, коричневатый
Твердость по шкале Мооса: 5 ½ - 7
Плотность: 2,58 – 2,91
Спайность: отсутствует
Излом: неровный, занозистый
Кристаллы: микрокристаллические агрегаты
Химизм: SiO ₂ – диоксид кремния
Прозрачность: от просвечивающего до непрозрачного
Светопреломление: около 1,54
Двойное преломление: слабое или отсутствует
Дисперсия: отсутствует
Плеохроизм: отсутствует
Поглощение: не поддается измерению
Флюоресценция: отсутствует

  Ксилолит - это окремнелое (окаменелое) дерево с минеральным составом яшмы, халцедона, реже опала; таким образом, в основной массе состоит из диоксида кремния. Это окаменелость, дерево, превратившееся в камень, как не совсем верно говорят в кругах любителей. Органические элементы древесины не были преобразованы непосредственно в камень, а сохранились лишь формы и структурные элементы дерева. Специалисты говорят в таком случае о псевдоморфозе халцедона, яшмы или опала по дереву.

Хорошо сохранившиеся окаменелости получаются лишь в том случае, если древесина вскоре после отмирания оказалась покрыта тонкозернистой осадочной породой или вулканическим пеплом. Вследствие этого внешняя структура древесины консервируется в окружающей ее породе.

Циркуляция воды иногда высвобождает органические элементы и заменяет их минеральными веществами. Таким образом, происходит не преобразование, а замена.

Цвет, как правило, невзрачный серый или коричневый, но иногда также красный, розовый, светло-коричневый, желтый, редко от синего до фиолетового, в отдельных случаях даже зеленый. Шлифовка и полировка значительно усиливает цвет.

Самое известное месторождение - «Окаменевший лес» вблизи Холбрука в Аризоне (США). Там можно увидеть окаменелые стволы деревьев длиной до 65 м и толщиной 3 м из рода араукарии. Около 200 миллионов лет назад стволы из разных мест были снесены сюда водой и покрыты осадочными отложениями толщиной в несколько сотен метров. Для сохранения этого единственного в своем роде природного феномена область «Окаменевшего леса» была в 1962 г. объявлена национальным парком.

Более мелкие месторождения ксилолита есть на всех континентах. Ксилолит хорошего качества поставляют Египет (Джебель-Мока-Хам под Каиром), Аргентина (Патагония), Канада (Альберта), США (Аляска, Вайоминг). В американском штате Невада (Вирджин-Вэлли) окремнелое дерево отличается изумительной игрой красок, как у опала. Кроме того, месторождения в Австралии (Квинсленд), Греции (Лесбос), Индии, на Мадагаскаре, в Монголии, Намибии.

Используется, прежде всего, в художественных промыслах и для изготовления декоративных предметов (столешниц, пепельниц, подставок для книг, пресс-папье), реже для изготовления украшений.