Шпинель

Цвет: красный, желтый, коричневый, зеленый, черный
Цвет  черты: белый
Твердость по шкале Мооса: 8
Плотность: 3,54 – 3,63
Спайность: неявная
Излом: раковистый, неровный
Кристаллы: октаэдры, ромбододекаэдры
Химизм: Mg AL2O4 – алюминат магния
Прозрачность: от прозрачного до непрозрачного
Плеохроизм: отсутствует
Поглощение: красная шпинель: 685, 684, 675, 665, 656, 650, 642, 632, 595 – 490, 465,455
Флюоресценция: у красной сильная: красная; у синей слабая: красноватая, зеленая.

Кроваво-красная шпинель, цвет которой обусловлен солями хрома, чрезвычайно напоминает рубин. С химической точки зрения шпинель представляет собой сложный окисел.

Сто пятьдесят лет тому назад шпинель была признана самостоятельным минералом, ранее она причислялась к рубинам. Залегает вместе с рубинами и сапфирами на россыпях, преимущественно в Мьянме (область Могоу) и Шри-Ланке (под Ратнапурой). Две самые крупные шпинели (округлой формы или в виде октаэдра) весят по 520 каратов каждая. Они находятся в Британском музее в Лондоне. Алмазный фонд в Москве обладает шпинелью весом более 400 каратов. И натуральную, и синтетическую шпинель легко спутать с другими драгоценными камнями.

Образует прекрасные кристаллы (как правило по форме это октаэдры, реже - ромбические додекаэдры), которые редко бывают соединены в друзы, обыкновенно это одиночные вросшие или наросшие на породу кристаллы. Часто встречаются двойники, где двойниковой плоскостью является грань октаэдра. Размером кристаллы обыкновенно не велики, но иногда встречаются более фута длиной, весом около пуда (Южный Урал, Северная Америка).

Несмотря на то, что ювелирная ценность шпинели ниже, чем рубина, невозможно оценить значимость исторических шпинелей, принадлежавших великим воинам, пиратам и правителям древности – кстати, порой эти понятия смешивались в эпоху жестоких сражений, где жизнь человека стоила дешевле, чем его честь, а честь – меньше, чем драгоценный камень.

Если же говорить о современности, то сегодня шпинель появляется в ювелирных изделиях  крайне редко – гораздо реже, чем те же рубины, сапфиры и изумруды; поэтому найти такое украшение – большая удача для истинного ценителя самоцветов. Быть может, предки наши не зря верили, что с его помощью можно завоевать мир – не зря хозяева знаменитых шпинелей вошли в историю как победители, а не проигравшие.